영광군이 추진한 158억 원 규모의 도시재생 뉴딜사업 ‘뉴트로 상업거리 경관조성’ 과정에서 규격조차 맞지 않는 곳에 플랜터(가로 화분)를 설치했다가 불과 이틀 만에 철거한 사실이 확인됐다.
군청은 설치 전부터 규격 불일치를 알고도 사업을 강행한 것으로 드러나 ‘행정 무능’과 ‘무책임’에 대한 군민들의 비판 여론이 거세지고 있다.
“문제의 플랜터는 2024년 3월 4일 설치된 후 불과 이틀 만인 3월 6일에 철거되는 초유의 행정 촌극을 낳았다.”
철거 당시 모습은 이를 처음 지적 보도한 언론사에 전달된 사진을 통해 확인됐다. 사진에는 작업자들이 플랜터를 들어내고 철거하는 장면이 고스란히 담겨 있어, 행정이 얼마나 부실하게 사업을 추진했는지를 여실히 보여주고 있다.
더욱 심각한 건 군청이 이미 설치 이전부터 규격이 맞지 않는다는 사실을 인지하고도 사업을 그대로 밀어붙였다는 점이다. 한 사업 관계자는 “설치 전부터 규격이 맞지 않는다는 지적이 있었지만 행정에서 그대로 진행했다”고 밝혔다. 단순한 실수가 아닌 ‘알고도 강행한 행정’이라는 점에서 파장이 커지고 있다.
이번 사안은 단순 실무 차원의 착오가 아닌, 행정 구조 전반의 허점을 그대로 드러낸 사례다. 한 군청 내부 관계자는 “잦은 인사이동으로 부서 간 업무가 전혀 맞물리지 않는 상황이 반복되고 있다”며 “누가 책임지고 사업을 관리하는지조차 불분명한 실정”이라고 실태를 꼬집었다.
특히 도시재생팀은 기본적인 현장 검토와 조율조차 없이 사업을 밀어붙였다는 비판을 피하기 어렵다. 취재 결과, 실무 주무관은 이 사업이 어떤 사업인지조차 정확히 파악하지 못한 것으로 드러났다. 수억 원의 예산이 투입되는 도시재생사업에서 담당자가 사업 내용을 모른 채 진행했다는 점은 행정력 부재와 시스템 붕괴를 단적으로 보여준다.
최근 한 주간지 신문 홈페이지에는 공사장 한켠에 처박힌 식물재배 플랜터 수십 개가 방치된 모습이 담긴 사진이 공개되며 군민들의 분노에 불을 지폈다.
군민들은 “이번 사안은 단순한 실수로 덮고 넘어갈 문제가 아니다”라며 강하게 성토하고 있다. 특히 “영광군 행정 전반에 대한 도(道) 감사와 함께, 관련 공무원에 대한 책임자 처벌 및 손해배상 청구도 반드시 이뤄져야 한다”는 목소리가 높다.
군민 K씨는 “이번에도 그냥 넘어간다면 이런 부실 행정은 앞으로도 계속 반복될 것”이라며 “책임을 분명히 묻고 제도부터 바로잡아야 한다”고 강조했다.
군민들의 분노는 거세지고 있다. 인근 상인 J씨는 “이건 행정이 아니라 ‘혈세 낭비 쇼’다. 자기 돈이었다면 이렇게 허술하게 하진 않았을 것”이라며 강하게 성토했다.
박모 씨(50·영광읍)는 “규격도 안 맞는 걸 알면서도 설치한 건 명백한 탁상행정”이라며 “누가 책임질 건지도 모르고 일을 벌여놓는 이런 행정은 군민을 우롱하는 것”이라고 비판했다.
군민 C씨는 “이번 기회에 관련 공무원에게 구상권을 청구해서라도 다시는 이런 탁상행정이 반복되지 않게 해야 한다”며 강하게 지적했다.
비난의 화살은 영광군의회로도 향하고 있다.
군민들은 “행정을 견제하고 감시해야 할 의회가 아무 역할도 하지 않고 있다”며 강하게 비판했다. 특히 “9대 의원들이 의전 행사에만 집중하고 정작 군민을 대신해 행정의 잘못을 지적하거나 책임을 묻는 모습은 찾아볼 수 없다”며 실망감을 감추지 않았다.
한 주민은 “내년 지방선거에서 군민들에게 어떻게 얼굴을 들고 표를 달라고 할지 궁금하다”며 “이대로라면 의회 존재 이유가 없다”고 목소리를 높였다.
이번 플랜터 설치·철거는 158억 원 규모의 ‘뉴트로 상업거리 경관조성’ 사업의 일환으로 추진됐다. 이 사업은 영광군 도시재생 뉴딜사업 중 핵심 사업으로 꼽히지만 ▲사전 검토 부실 ▲현장성 결여 ▲부서 간 소통 부재 ▲담당자 인식 부족 등 총체적 행정 실패가 겹치며 사업의 신뢰도는 바닥으로 떨어졌다.
실제 이번 사건은 단순한 ‘화분 설치 실패’ 수준이 아니라, 대규모 공공사업 전반의 관리체계가 무너져 있음을 보여주는 상징적인 사례로 지적된다. 한 행정 전문가 A씨는 “이 정도 사안이면 부서장 및 실무자 문책은 물론, 사업 전체 재점검이 필요하다”고 지적했다.
군민들 사이에서는 이번 사건에 대한 철저한 조사와 책임자 문책, 그리고 사업 전반에 대한 투명한 재검증을 요구하는 목소리가 커지고 있다. 특히 ‘알고도 강행한 행정’이라는 점에서 단순 실수로 덮을 수 없다는 여론이 우세하다.
영광군청이 이번 사안에 대해 어떤 입장과 조치를 내놓을지 주목된다. 이번 사건이 단순 해프닝으로 묻힌다면 군민들의 행정 불신은 회복 불가능한 수준으로 확대될 수 있다는 우려도 적지 않다.
본보는 ‘뉴트로 상업거리 경관조성 사업’과 도시재생 뉴딜사업 관련된 예산 집행, 행정 책임, 사후 관리 실태 및 군의회 대응에 대한 추가 취재를 통해 연속보도를 이어갈 예정이다.